Beim hyperopen (weitsichtigen, übersichtigen) Auge ist die Baulänge im Verhältnis zur Lichtbrechung der Augenlinse zu kurz gebaut, beziehungsweise die Augenlinse bricht das Licht zu schwach. Somit entsteht der Brennpunkt für Lichtstrahlen, welche das Auge aus dem Unendlichen treffen, nicht auf der Netzhaut wie beim rechtsichtigen Auge, sondern dahinter. Auf der Netzhaut entsteht also ein unscharfes Bild.

Beim myopen (kurzsichtigen) Auge ist die Baulänge im Verhältnis zur Lichtbrechung der Augenlinse zu lang gebaut, beziehungsweise die Augenlinse bricht das Licht zu stark. Somit entsteht der Brennpunkt für Lichtstrahlen, welche das Auge aus dem Unendlichen treffen, nicht auf der Netzhaut wie beim rechtsichtigen Auge, sondern davor. Auf der Netzhaut entsteht ein unscharfes Bild.

Die Brechkraft oder auch Refraktion gibt an, wie stark ein vorhandener Sehfehler korrigiert werden muss, um optimal sehen zu können. Die Brechkraft wird in Dioptrien angegeben. Bei Kurzsichtigen wird die Zahl mit einem negativen-, bei Weitsichtigen mit einem positiven Vorzeichen versehen. In Abhängigkeit des Abstandes zwischen Auge und Brillenglas ist die Brechkraft der Kontaktlinse mit der des Brillenglases nicht identisch.